România este singura țară din cele 43 incluse de-a lungul timpului în programul Visa Waiver care fost suspendată din program, după cum rezultă dintr-o documentare realizată de G4Media.ro, confirmată de surse diplomatice. Au mai existat două țări excluse complet din program, este vorba de Argentina în 2001 și Uruguay în 2003, însă procedura suspendării rămâne neclară dat fiind că n-a mai fost aplicată în trecut.
Visa Waiver permite turiștilor din țările respective să călătorească fără vize în SUA pe o durată de maxim 90 de zile. Departamentul Securității Țării (Deptarment of Homeland Security) a răspuns întrăbărilor adresate de G4Media.ro cu același fragment din comunicatul oficială, fără să ofere informații suplimentare despre motivele care au dus la suspendarea României din program și ce implică decizia.
„Programul Visa Waiver (VWP) permite majorității cetățenilor sau naționalilor statelor participante să călătorească spre Statele Unite pentru turism sau afaceri pentru perioade de maxim 90 de zile fărăr obținerea unei vize. Călătorii trebuie să aibă o aprobare validă ESTA (Electronic System for Travel Authorization ) înainte să călătorească și respecte toaaate condițiile explicate mai jos.”. Acesta este primul paragraf care definește programul Visa Waiver pe site-ul oficial al guvernului american. Program ce a fost lansat în 1986 pentru a facilita călătoriile către Statele Unite, atrăgând, astfel, investiții. Este, după cum este exprimat de către DHS rezervat celor mai apropiați aliați ai Statelor Unite.
Cu nouă zile înainte de încheierea mandatului, pe data de 11 ianuarie 2025, administrația Biden a inclus România în VWP, devenind al 43-lea membru. Asta se petrecea la o săptămână după ce fusese inclusă, alături de Bulgaria, în Spațiul Schengen. Acordul urma să intre în vigoare pe 31 martie, relatează Radio Free Europe. De menționat că majoritatea statelor din UE sunt incluse în Visa Waiver, excepțiile fiind România, Bulgaria și Cipru.
Pe 25 martie, însă, Departamentul de Securitate a Țării (DHS) a anunțat, printr-o notificare pe pagina aferentă programului, suspendarea includerii României pentru a efectua revizuiri: „Guvernul SUA revizuiește recenta includere a României în Programul Visa Waiver (VWP) pentru a asigura respectarea cerințelor sale stricte de securitate. În timpul acestei revizuiri, Statele Unite suspendă implementarea Sistemului Electronic de Autorizare a Călătoriei (ESTA) pentru cetățenii români. Această suspendare va rămâne în vigoare până când Statele Unite își vor finaliza revizuirea. Românii care doresc să călătorească în Statele Unite în scop de afaceri pe termen scurt sau turism trebuie să continue să solicite viza non-imigrantă („B”) corespunzătoare la o ambasadă sau un consulat al SUA.”
Nu au fost adăugate detalii, și nici nu s-a realizat vreun comunicat de presă. Contactat de G4Media pentru explicații, Departamentul a răspuns prin declarația inițială, fără informații suplimentare.
Mai trebuie adăugat un detaliu. În primul mandat al lui Trump, nicio țară a fost primită în Visa Waiver, anume Polonia (2019). În schimb, mandatul Biden a inclus patru noi state: Croația (2021); Qatar (2024); Israel (2023) și România (2025). Acest lucru reflectă deschiderea mai mare a Democraților către imigrația cu scopuri economice. Conform datelor oferite de DHS, în anul fiscal 2023, în SUA au intrat 18 milioane de călători beneficiari ai VWP, care au cheltuit un total de 84 de miliarde de dolari pe bunuri și servicii.
Deși situația actuală a României este una bizară, au existat cazuri mai extreme. Argentina (inclusă în 1996) și Uruguay (1999) au fost excluse din program în 2002, respectiv, 2003 (sursa: Department of Homeland Security) Totuși, acolo a fost vorba de un alt context. Ambele state se confruntau în perioada aceea cu crize economice, iar administrația Bush a realizat aceste deoarece se așteptau la un influx de imigranți. În plus, excluderea acestora a fost imediată. (Explicația pe larg aici)
Având aceste lucruri în considerare, situația României este fără precedent.
