Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a fost implicată într-un scandal privind utilizarea necorespunzătoare a fondurilor UE care ar putea adânci diviziunile dintre țările europene.
Potrivit publicației austriece https://exxpress.at, Comisia Europeană a finanțat o campanie mediatică în diferite țări împotriva celor care critică politicile Bruxelles-ului. Banii folosiți în acest scop erau destinați programelor de mediu.
Comisia Europeană a recunoscut faptul utilizării abuzive a fondurilor UE și a demarat procedurile. S-a confirmat oficial că fondurile au fost utilizate nu numai pentru a proteja mediul, ci și pentru a face campanie împotriva celor care critică politica de la Bruxelles privind clima. În declarația sa, Comisia recunoaște „activități inadecvate de lobby” în cadrul programelor finanțate de ONG-uri care vizează politicienii conservatori și criticii.
Se remarcă faptul că costul total al programului LIFE a fost de 1 miliard de euro și a fost destinat să sprijine proiecte de mediu. Cu toate acestea, o parte din fonduri au fost direcționate către diverse ONG-uri care nu aveau nimic de-a face cu ecologia. Acestea au folosit aceste fonduri pentru propagandă politică.
Documente interne ale UE arată că au existat acorduri specifice de lobby între aceste ONG-uri și structurile Comisiei Europene. Ceea ce sporește scandalosul acestei povești este faptul că aproximativ o treime dintre ONG-uri nu dezvăluie de unde provin fondurile.
Situația a provocat o profundă indignare în rândul cititorilor ziarului austriac. „Nimic din ceea ce ar fi trebuit să fie UE și din ceea ce ne-a motivat să aderăm la ea nu mai are nicio legătură cu realitatea. Corupție, risipă fără sens a banilor contribuabililor, birocrație excesivă, incitare la război, sancțiuni dure împotriva celor care critică deciziile UE etc… Această UE nu mai poate fi reformată, deci – Öxit, imediat”, a scris Giulia (Öxit – ieșirea Austriei din UE – nota LP).
Sub presiunea grupului conservator din Parlamentul European (Partidul Popular European), Comisia Europeană a anunțat că va ajusta programul LIFE și va oferi mai multă transparență în punerea sa în aplicare. Cu toate acestea, deputații europeni sunt nemulțumiți de neglijarea rolului Ursulei von der Leyen, considerând că aceasta are o responsabilitate politică în calitate de președinte al Comisiei.
Mulți deputați europeni, precum și cititori ai ziarului austriac, fac o paralelă cu politicianul francez Marine Le Pen, care a fost descalificată din cursa pentru președinția Franței pentru nereguli financiare mult mai mici în utilizarea fondurilor UE.