Dacă te numeri printre cei care nici nu concep să-și înceapă ziua fără o ceașcă de cafea, cercetătorii au vești bune. Această licoare te ajută să trăiești cu aproape doi ani mai mult și are rol preventiv împotriva mai multor boli cronice. Totuși, efectele benefice depind atât de cantitatea consumată, cât și de calitatea cafelei alese.
Un studiu amplu, realizat la Universitatea Coimbra, din Portugalia și publicat în Ageing Research Reviews, a scos la iveală că un consum moderat de cafea poate crește speranța de viață cu aproape doi ani. Analiza, bazată pe 85 de cercetări derulate la nivel global, evidențiază o legătură clară între consumul regulat de cafea și un proces de îmbătrânire sănătoasă, asociat cu un risc redus de afecțiuni grave.
Cum poate cafeaua să prelungească viața
Trei cești de cafea pe zi – aceasta pare să fie cantitatea optimă care crește cu 1,84 ani durata medie de viață, potrivit cercetătorilor de la Universitatea Coimbra. Profesorul Rodrigo Cunha, unul dintre autorii studiului, explică faptul că moleculele din cafea au capacitatea de a interacționa cu mecanismele biologice ale îmbătrânirii, reducând deteriorarea celulelor și susținând funcționarea lor pe termen lung.
„Consumul moderat de cafea poate fi o parte utilă a unui stil de viață sănătos. Cafeaua sprijină funcțiile biologice care încetinesc sau se degradează odată cu înaintarea în vârstă”, a precizat prof. Cunha, subliniind că această băutură poate aduce beneficii importante pentru sănătate dacă este integrată corect în dietă.
Pe lângă aromă și efectele energizante, cafeaua are proprietăți antioxidante care contribuie la protejarea celulelor. Acidul clorogenic neutralizează stresul oxidativ, în timp ce cofeina ajută la optimizarea reacțiilor biologice, prevenind semnalele de stres care pot afecta funcțiile celulare.
„Prin aceste mecanisme, cafeaua sprijină procesele de refacere și păstrează vitalitatea celulară în fața provocărilor zilnice,” a adăugat autorul studiului.
Rol preventive împotriva bolilor cronice
Studiile realizate până acum au demonstrat o posibilă legătură între consumul regulat de cafea și reducerea riscului mai multor boli cronice. Printre acestea se numără:
- Bolile cardiovasculare, frecvent asociate cu mortalitatea ridicată;
- Diabetul de tip 2, o afecțiune din ce în ce mai răspândită;
- Anumite tipuri de cancer;
- Tulburările depresive severe;
- Demența și alte boli neurodegenerative.
Participanții la studiile analizate au raportat mai puține cazuri de fragilitate fizică sau probleme respiratorii în etapele târzii ale vieții, iar funcțiile musculare, cognitive și imunitare au fost mai bine conservate. Cu toate acestea, cercetătorii atrag atenția asupra faptului că rezultatele se bazează pe corelații, iar consumul de cafea nu poate fi considerat un factor cauzal direct. Beneficiile raportate sunt influențate de numeroși alți factori, cum ar fi dieta generală, stilul de viață și genetica individuală.
Studiul care a a analizat relația dintre consumul de cafea, ratele mortalității și indicatorii de sănătate, a fost finanțat de Institutul pentru Informații Științifice despre Cafea (ISIC), o organizație colectivă non-profit creată de companii din industria cafelei, printre care illycaffè, JDE Peet’s, Lavazza, Nestlé, Paulig și Tchibo și a implicat participanți din Europa, SUA, Australia și Asia.
Calitatea și cantitatea
Un alt studiu, mai vechi, publicat în Annals of Internal Medicine, menționează că persoanele care au consumat cafea, chiar și cu o cantitate mică de zahăr adăugat, au prezentat un risc de deces cu până la 30% mai scăzut pe parcursul unei perioade de șapte ani, comparativ cu cei care nu consumau cafea. Acest studiu s-a bazat pe date colectate de la peste 170.000 de participanți din Regatul Unit, analiza incluzând factori precum stilul de viață, dieta, sexul, vârsta și etnia.
Totuși, specialiștii avertizează asupra excesului. Consumul mai mare de patru – cinci cești pe zi nu aduce beneficii suplimentare și poate provoca efecte adverse precum anxietate, insomnie sau palpitații. Monique Richard, dietetician-nutriționist, subliniază: „Este important ca oamenii să fie atenți la cantitatea consumată și la eventualele efecte negative, precum refluxul gastroesofagian sau agitația excesivă.”
Potrivit Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară, un adult poate consuma până la 400 mg de cofeină pe zi. Totuși, sensibilitatea la cofeină variază de la o persoană la alta, iar unii oameni pot experimenta efecte neplăcute chiar și la cantități mai mici.
Pentru femeile însărcinate, consumul de cafea ar trebui să fie limitat sau chiar evitat, deoarece cofeina poate traversa placenta și poate afecta dezvoltarea fătului. Iar persoanele care urmează tratamente medicamentoase ar trebui să ceară sfatul medicului în legătură cu consumul de cofeină.
Calitatea cafelei consumate contează, de asemenea. Potrivit specialiștilor, cafeaua ar trebui să fie cultivată responsabil și fără pesticide pentru a reduce riscurile potențiale asociate toxinelor. „Materialele în care este servită cafeaua, cum ar fi paharele de polistiren, pot influența rezultatele asupra sănătății”, a mai spus Monique Richard.
Metoda de preparare este un alt factor important. Cafeaua neagră, fără adaosuri excesive de zahăr sau siropuri, este varianta cea mai benefică. De asemenea, pentru persoanele sensibile la cofeină, variantele decofeinizate pot fi o opțiune, cu condiția ca procesul de decofeinizare să fie sigur și documentat.
Cafeaua și îmbătrânirea sănătoasă
Dr. Scott Kaiser, geriatru și director al Departamentului de Sănătate Cognitivă Geriatrică din cadrul Institutului de Neuroștiințe Pacific, SUA, a comentat pe marginea acestei analize. Deși nu a fost implicat în cercetare, dr. Kaiser a descris-o ca fiind o revizuire pozitivă și cuprinzătoare a literaturii actuale despre consumul de cafea.
„Ne confruntăm cu o schimbare demografică majoră: numărul persoanelor de peste 65 de ani îl va depăși pe cel al tinerilor sub 18 ani. Acest lucru impune găsirea unor soluții eficiente pentru menținerea sănătății pe termen lung. Dieta, obiceiurile zilnice și, în acest caz, consumul de cafea pot avea un rol important în acest proces,” explică dr. Kaiser.
Medicul a atras atenția însă această lucrare, care promovează beneficiile cafelei asupra sănătății, a fost finanțată de industria cafelei.
Mituri despre cafea
Cafeaua a fost adesea subiectul unor opinii contradictorii, comparabil cu studiile despre consumul de ouă, unde concluziile par să se schimbe constant. Totuși, anumite mituri pot fi demontate cu ajutorul științei.
De exemplu, mulți cred că un consum ridicat de cafea duce inevitabil la probleme de sănătate. Studiile arată însă că un consum moderat – aproximativ trei cești pe zi – poate fi benefic, reducând riscul unor boli cronice. O meta-analiză a 28 de studii, care a inclus peste 1,1 milioane de participanți, a scos la iveală o legătură între cantitatea de cafea consumată și riscul de diabet de tip 2. În esență, pe măsură ce cantitatea de cafea creștea, riscul de a dezvolta această afecțiune scădea semnificativ.
Un alt mit este că doar cafeaua cu cofeină aduce beneficii, însă cercetările au demonstrat că și variantele decofeinizate contribuie la menținerea sănătății, datorită altor compuși bioactivi.
Cu toate acestea, reacția fiecărei persoane la cafea diferă. Unii o percep ca pe o necesitate zilnică, alții o savurează ocazional de plăcere. Monique Richard, dietetician-nutriționist, recomandă un consum responsabil.
Nutriționista subliniază și importanța contextului general al stilului de viață: „Cafeaua poate face parte dintr-un regim sănătos, dar nu trebuie să fie singurul pilon. Bunăstarea vine și din relațiile pe care le cultivăm, activitățile care ne îmbogățesc viața și alegerile alimentare echilibrate.”